沒了追兵，燕天明一行人也就不必如同之前那樣拼命趕路，三日走了兩百裏路，一路上雖仍是小心翼翼，但卻有些游山玩水的意味了，單從柳依依漸愈的風寒便可看出，這一路實在不算難熬。

燕天明生於洛州，常常孤身一人帶著兩三仆人游玩洛州山水，這洛州地界自然熟記於心，將一路上經過的德寧大雁丘、黛青湖和斷橋嶺的來歷說的頭頭是道，惹來少女一陣崇拜的目光，心下頗為得意，不由感慨讀萬卷書行萬裏路自有其道理。

只是同行的人除了柳依依之外，又多了一個青袍男子。

這家夥自稱梅子笑，說是燕九殤派來的護衛，身上帶有即使在洛州邊軍也沒有多少塊的隱秘令牌，倒是讓燕天明放下了不少心。不過燕天明始終對這青袍男子有著深深的忌憚，雖然青袍男子臉上始終掛著懶懶的笑意，好似什麽事都不上心，但那張隨和的臉後隱藏的殺氣煞氣卻叫燕天明心驚不已，想來又是個手上有幾十條人命的狠角，就好似那之前遇到的黑衣青年。

每當問及梅子笑更多的事時，他總是笑而不語，不回答是誰派他來，不回答乾國為何以他做目標，不回答燕家那邊現在如何，始終默不作聲，好似燕天明的影子一樣，他走到哪裏便跟到哪裏，倒是個稱職的護衛。

燕天明見他手無寸鐵，一直懷疑這梅子笑練的是什麽兵刃，難不成是煉氣境的高手，一身氣息流轉，摘花飛葉皆可傷人，後來有一晚見到了梅子笑細心擦拭飛刀的樣子，才知道不是那些在武道上登堂入室的煉氣境武者。

燕天明知道的煉氣境武者，只有燕家中的三人，燕九殤、燕狂風和徐烈，至於那些被爹爹和爺爺藏著掖著的高手，他卻是一個也沒見過。

或許燕府後山竹林的那個老頭是一個？畢竟不是誰被十六條手臂粗的寒鐵鎖鏈牢牢鎖住四肢，還能如此淡定自若談笑自如的。

那老頭總說自己心中氣象萬千，觀心自省能得大道，不需要再去行吐納之事，閉目便是修行，還說待到他脫困，一定會狠狠打燕九殤的屁股。

燕天明只當那老頭患了失心瘋，打燕九殤的屁股？你倒是問問洛州邊境十五萬重兵答不答應。

梅子笑這幾日除了發呆之外便是觀察大少爺的一舉一動，除了每夜練功時聲勢有些奇異外，倒是與常人無異，怎麽也看不出為何大少爺能短短半個來月就能練出這等功力。

每次想起那轟碎土丘的一袖，梅子笑總會不寒而栗。

那一袖，踏入了煉氣的範疇。

一個剛入鍛體境的小家夥，怎麽使得出來？

這一日過了黛青湖，到了小螺村，只要圍著湖繞個大圈便能到青湖城，只要到了青湖城便能雇船走水路，從淮水一路南下幾百裏，便能到南淮。

小螺村並不大，名聲也不如何顯露在外，倒是這裏每年秋季出產的黛青螺極為鮮嫩肥美，馳名東南，是國宴上必不可少的一道佳肴。黛青螺雖然賣價珍貴，但是小螺村卻沒有從此致富，每年單單是規定上繳的黛青螺數量便占了產量的六七成，收購的價錢又是極低，油水都讓縣衙老爺們占了，小螺村自然是一貧如洗，每年都剛夠溫飽，年輕小夥子心灰意冷之下都出去闖蕩了，只剩下極少一部分世代皆為漁民的老人家，年覆一年去打撈那名揚東南的黛青螺。

小螺村甚是破敗，粗糙的土路上見不到一名行人，空空蕩蕩的，一如村邊荒廢的田野。村中的破舊客棧早已人去鏤空，桌凳上積了厚厚的灰塵，墻邊的酒壇十壇九空，空洞的壇口生著發綠的黴苔。

一名冷峻黑衣青年坐在打掃幹凈的凳子上，喝著客棧中僅剩的一壇老黃酒，桌上的古劍安靜地躺著，像他的主人一樣在等著什麽人。

客棧外突然響起了說話聲，黑衣青年目光一緊，桌上的古劍莫名地跳了一下。

“壞人，這村落怎麽這麽破敗，從進村來就沒見到一個人。”清脆的嗓音如同百靈鳥，語氣中帶著疑惑。

“這小螺村連年重稅，早已不堪重負，村民走了十之八九，剩下的都是不願背井離鄉的老人，在大洪這樣的事太常見了。唉，朝中派系林立，相互傾軋，哪裏有大人們能踏踏實實把眼光放在百姓身上，都忙著勾心鬥角去了，今日你參我一本，明日我告你一狀，都是小打小鬧，哪裏有權傾乾國的大相國李東湖那般的魄力，幾十年隱忍，一朝為相，整飭朝綱，匡扶社稷，不怕你笑話，我一直都將其視為榜樣。”另一個溫醇的聲音如是道。

“嘻嘻，壞人，就你那腦子，還想去做大官？”

“放屁，我腦子咋了，一直靈光的很，雖然做些詩詞不咋地，但是勾心鬥角我還是不懼的。”

“哼，你就吹吧。”

“大少爺，你真的覺得你的腦子靈光？”另一個慵懶的嗓音似乎是忍不住了，開口問道。

“怎麽，還不許本少爺我自我感覺良好啦？”

“大少爺想做那個李東湖？統領百官？”

“怎麽地，不許我壯志淩雲一下嗎？”

“隨你隨你。”那慵懶的聲音無奈了。

一行人嘰嘰喳喳踏入這破舊的客棧，卻是那日在官道旁客棧見過的“兄妹”，和一個不知來歷的青袍男子。

“哎，是你。”柳依依看到那黑衣男子，頓時驚訝出聲。

“兄臺，沒想到又見面了，咱們看起來緣分未盡吶，這也算是千裏有緣來相聚吧。”燕天明先是一驚，然後放下心來，半開玩笑。

畢竟今時不同往日，身邊站著個青衣殺神，也不怕這黑衣青年有什麽不好的想法了，就算梅子笑打不過這家夥，給他爭取逃跑時間的本領還是有的嘛。

“兄臺，在下奉勸你一句，這裏可不**生，你還是快些離去，否則你身旁的仁兄也難以護得你周全。”

黑衣青年皺了皺眉，看了看那一身殺氣不輸於自己多少的青衣男子，出聲相勸，語氣不鹹不淡，喝了一口酒。

燕天明呵呵一笑，掃了掃凳子，坐了下去，笑道：“這些天不安生的事我遇的多了，倒是習慣了不少。”

黑衣青年不理會燕天明，自顧自喝酒，不再出聲。

燕天明不以為意，看了看桌上古劍，自作主張拿起桌上黃酒，倒滿了空空的水壺，呷了一口，遞道柳依依嘴邊，道：“黃酒後勁足，性子卻溫醇，適合驅寒，喝一點吧。”

柳依依偏頭也沒躲開那水壺，苦惱地瞥了燕天明一眼，咕嘟咕嘟喝了一大口，倒是把燕天明嚇了一跳，趕緊奪下水壺。

黑衣青年眉頭皺起，搖晃了一下幾乎見底的酒壇，不明白這家夥怎麽這麽自來熟。

“一次相逢是萍水，兩次相逢即是緣，倒是該問兄臺的名字了。”燕天明突地一笑，向黑衣青年抱拳道。

“哦，你上次可不是這麽說的。”黑衣青年挑了挑眉，神色淡淡。

“上次是上次，這次是這次，哪能一概而論。”

燕天明嘴角掛笑，眼中藏著莫名的意味。

出門在外，總是要小心些。

兩百裏之遙，現在又能再遇上，當真就是巧合了？

黑衣青年似是看透了燕天明眼中的懷疑，淡淡一笑，想到上次見面自己也是如同今日這家夥一般警惕，也就釋然了。

禮尚外來。

“要問我的名字，兄臺不應該先說自己名字麽？”

燕天明輕輕一笑，道：“在下燕天明。”

“林樸陰。”

桌上古劍突然嗡鳴起來，桌子隨著古劍的嗡動而震顫，灰塵簌簌而落。

梅子笑一掃慵懶，眼中前所未有的凝重，暗暗扣緊了袖中的飛刀。

柳依依睜大了眼睛看著桌上這反常的一幕。

燕天明若有所覺，轉頭看向客棧門口，手指摩挲著刀柄。

黑衣青年林樸陰幽幽一嘆，似是感嘆燕天明錯過了離開的機會，他伸手搭在嗡鳴的古劍上，神色平淡。

“終於來了。”

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